Cómo elegir un contratista general en Richmond, VA: 7 preguntas que debe hacer

En Virginia hay miles de contratistas con licencia y una cantidad desconocida sin ella. La diferencia entre una buena experiencia y una historia de terror casi siempre está en a quién contrató y en lo que no preguntó antes de firmar. Esta es la guía que querríamos que usara nuestra propia familia.

1. ¿Tiene licencia en Virginia? ¿De qué clase?

Virginia exige que los contratistas tengan una licencia del Departamento de Regulación Profesional y Ocupacional (DPOR) para trabajos de más de $1,000. La clase depende del valor del contrato: Clase C para un contrato de más de $1,000 y menos de $30,000, Clase B de $30,000 hasta $150,000 y Clase A para $150,000 o más (o $1 millón o más de trabajo en un período de 12 meses). Asegúrese de que la clase del contratista cubra su trabajo: contratar sin la clase adecuada para el valor de la obra es un delito menor de Clase 1 según la ley de Virginia. Puede verificar la licencia de cualquier contratista en el sitio web del DPOR en un par de minutos. MAS Contractors tiene una licencia de Contratista General Clase A.

2. ¿Tiene seguro de responsabilidad civil y de compensación para trabajadores?

Pida un certificado de seguro: un contratista serio se lo envía sin dudar. El seguro de responsabilidad civil protege su propiedad si algo se daña. El de compensación para trabajadores lo protege a usted si un trabajador se lesiona en su propiedad (sin él, usted podría ser responsable). Los dos son innegociables.

3. ¿Usted tramita los permisos o me pide que lo haga yo?

Señal de alerta: cualquier contratista que le pida tramitar usted mismo el permiso como propietario, o que le sugiera omitirlo. Virginia permite que los propietarios hagan trabajos en su propia residencia principal, así que un propietario puede solicitar un permiso, pero entonces usted, y no un contratista con licencia, responde por el trabajo. Cuando un contratista con licencia tramita el permiso, presenta prueba de su licencia al departamento de edificación, y Virginia exige que todo contrato residencial incluya la declaración del contratista de que cumplirá los requisitos locales de permisos, inspecciones y zonificación.

4. ¿Puede darme referencias de obras en el área de Richmond?

Pida 3 referencias de proyectos terminados en los últimos 12 meses, en el mismo barrio o ciudad si es posible. Llámelas. Pregunte: ¿terminaron a tiempo? ¿Hubo sorpresas en la factura final? ¿Los volvería a contratar? Un buen contratista le dará referencias con gusto.

5. ¿Cómo es su calendario de pagos?

Virginia exige que el contrato escrito incluya el calendario de pagos de avance y una declaración específica del monto del anticipo. En nuestra experiencia, los contratistas legítimos piden un anticipo (normalmente del 10 al 33 % según el tamaño del proyecto), con pagos de avance ligados a hitos y un pago final solo cuando el trabajo está terminado y usted está conforme. Que le pidan más de la mitad por adelantado es una señal de alerta. El pago total antes de empezar es como comienzan las estafas.

6. ¿Usará subcontratistas? ¿Tienen licencia?

La mayoría de los contratistas generales usan subcontratistas para oficios especializados (aire acondicionado, electricidad, plomería). Es normal. Lo que necesita saber es si tienen licencia para su oficio en Virginia y si están cubiertos por el seguro del contratista general. Pida la confirmación por escrito.

7. ¿Me dará un contrato por escrito?

Nunca contrate a un contratista con un acuerdo verbal o una propuesta de una sola página. Virginia exige que los contratistas residenciales usen un contrato escrito y legible, firmado por ambas partes antes de empezar el trabajo o de aceptar pagos, y que le entreguen una copia completamente firmada antes de iniciar. Como mínimo debe indicar: cuándo empieza el trabajo y la fecha estimada de terminación; el costo total; el calendario de pagos de avance y el anticipo; los materiales y el trabajo especificados; los derechos de cancelación de ambas partes; el nombre, la dirección, el número de licencia, la clase y las especialidades del contratista; que cualquier cambio de costo, materiales, trabajo o fecha de terminación debe constar por escrito y firmado por todas las partes; la declaración del contratista de que cumplirá los requisitos locales de permisos, inspecciones y zonificación; y un aviso sobre el Fondo de Recuperación de Transacciones de Contratistas de Virginia. Si un contratista se resiste a poner las cosas por escrito, aléjese.

Señales de alerta en Richmond

• Tocan a su puerta después de una tormenta ofreciendo reparaciones inmediatas a bajo precio (los llamados «cazatormentas»)
• Exigen pago solo en efectivo
• Le ofrecen un descuento si deja que usen su casa como «casa modelo» para su publicidad
• No pueden darle un número de licencia de Virginia ni un certificado de seguro
• No tienen dirección física, solo un número de celular
• Su precio está muy por debajo de todas las demás ofertas (están recortando en algo: calidad, permisos, seguro o mano de obra)